無影燈通常用于手術(shù)，因此也可稱為手術(shù)無影燈。用來對(duì)需要手術(shù)的人體部位進(jìn)行照明，這樣就能在術(shù)中找到最佳位置，在體腔的不同深度觀察體積較小、反差較小的物體。因?yàn)閷?shí)施手術(shù)的醫(yī)生的頭、手、醫(yī)療器械可能會(huì)對(duì)患者的手術(shù)部位產(chǎn)生干擾的物體陰影，所以會(huì)產(chǎn)生手術(shù)無影燈，可以盡量消除物體陰影，最大限度失真。此外，手術(shù)無影燈還必須具有能長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)工作的功能，同時(shí)不會(huì)散發(fā)過多的熱量，因?yàn)樯l(fā)過多的熱量會(huì)使病人感到不舒服，同時(shí)也會(huì)使手術(shù)區(qū)域內(nèi)的人體組織干燥。

但是際上無影燈并不能真正做到無影，無影燈只是減少了物體本身的陰影，使物體本身的陰影變得不那么明顯。經(jīng)過長(zhǎng)期的發(fā)展，無影燈可以簡(jiǎn)單地歸納為以下過程，如從多孔燈到單反射無影燈、多級(jí)聚焦無影燈、LED手術(shù)無影燈等。與傳統(tǒng)意義上的多孔無影燈相比，它主要是通過多種光源實(shí)現(xiàn)無影效果。對(duì)於當(dāng)前我國(guó)市場(chǎng)上比較流行的單反射無影燈而言，主要特點(diǎn)是照度足夠高，同時(shí)又能聚焦。

但當(dāng)前國(guó)外市場(chǎng)比較流行的是多孔多聚焦手術(shù)無影燈，這是當(dāng)前比較高端的一種手術(shù)無影燈。除開這些，現(xiàn)在還有技術(shù)日趨成熟的LED手術(shù)無影燈，其造型設(shè)計(jì)更加絢麗多彩，壽命更長(zhǎng)，并具有自然冷光效果等優(yōu)點(diǎn)，慢慢進(jìn)入到人們的視線。

對(duì)于“無影燈是誰發(fā)明的”這一問題，學(xué)術(shù)界一直存在爭(zhēng)議，但較普遍接受的觀點(diǎn)是，愛迪生發(fā)明電燈的啟示下，結(jié)合后人的不斷改進(jìn)，才產(chǎn)生了“無影燈”。